Blerta Shaqiri (33) gaat krachtig haar eigen weg. Ze wil het verschil maken in de maatschappij en een voorbeeld zijn voor haar twee kinderen. “Soms zeggen mijn man en familie dat ik verander, terwijl ik juist steeds meer de mens word die ik ten diepste ben. Het verleden heeft me gevormd – de oorlog in Kosovo, onze vlucht naar Nederland en alle moeizame jaren in het asielzoekerscentrum – maar ik leef in het nu en richt me op de toekomst. Wat je ook overkomt, je hebt altijd een keuze.”…

Het kan hem opeens overvallen: dat geweldige gevoel van het leven doorzien en alles begrijpen. Weten dat de wereld klopt. Tonny van den Berg (31) noemt die sporadische momenten ‘seconden van glas’. Ze zijn hem dierbaar, omdat ze rust brengen. Rust en overgave aan het leven zoals het is. Maar net als glas zijn ook die waardevolle seconden breekbaar. Door de intensiteit van zijn gedachten knallen ze – poeff – zomaar weer uit elkaar. En dan gaat de zoektocht voort.…

Het is een verhaal à la Ik Vertrek: Mariel Slotman (47) en Robin Woestenburg (47) verlieten Vlieland om aan de vaste wal een erbarmelijk vervallen boerderij om te toveren tot een pittoresk woon-werk-en-gastenverblijf. Met vertrouwen, humor en een aanpakmentaliteit bouwt het stel al drie jaar aan hun paradijs. “Het belangrijkste is dat we dit avontuur samen zijn aangegaan en blijven ontwikkelen door wat er op ons pad komt.”…

Technische mensen verstoppen zich graag achter hun deskundigheid, is de ervaring van Cees Buisman (59). Zelf geeft hij een kijkje in zijn ziel met het in 2018 verschenen essay De mens is geen plaag. “Dat was doodeng om te doen. Het is makkelijker om mijn zakelijke kant hoog te houden. Maar dit boek voelde als een opdracht. Om een optimistisch perspectief in de wereld te brengen en leiders die streven naar het goede een zetje te geven.”…

Waarom besteed je ergens tijd aan? En wat geeft dat jou, als mens? Voor Liliane Brakema (32) zijn dit wezenlijke vragen die we vaker aan onszelf en elkaar mogen stellen. “Als ik God was, of kon toveren, dan zou ik waarde aan de tijd van mensen geven”, mijmert de regisseur. Want dat is waar zij ook in haar theatervoorstellingen naar streeft. “Al worstel ik soms nog met mijn eigen tijd.”…

Wie ben ik zonder de rol van high potential, teamleider of MT-lid? Dat vroeg Saakje Bakker (42) zich af toen ze in 2015 ontslag nam en rigoureus vaarwel zei tegen haar carrière en leven in Den Haag. Stiekem had de Friezin verwacht dat deze heldhaftige stap een beloning zou opleveren. Nieuwe kansen. En mogelijk zelfs een gezin. Want: wat als er géén kinderen komen? …

Hoe werp je licht op de bijzondere binnenwereld van mensen die door de buitenwereld nog vaak met een beperkende bril worden bekeken? Het helpt als zij zélf gaan stralen en dat is wat Roos Barnhoorn (32) steeds vrijmoediger doet. “Juist door mijn lichamelijke handicap en afhankelijkheid van zorg heb ik geleerd om vanuit innerlijke vrijheid te leven.”…

Hij woont met zijn lief in een landelijk paradijsje, timmert en bouwt graag, inspireert het onderwijs om leerlingen vooral vertrouwen mee te geven, vloekt en droomt in het Hebreeuws, kent dankbaarheid, spreekt bedachtzaam en als zijn ziel de ruimte krijgt, dan kwispelt hij als een hond die wordt losgelaten. In alles is Tamir Herzberg (63) verweven met het leven; hij voelt zich deel van het geheel.…

Hij is een markant figuur, maar: wie kent hem écht? In de promotieclip* van Anouk haar nieuwste album Wen D’r Maar Aan ontroert kunstenaar Bonny Dijkstra (48) door zijn masker af te zetten. Hij heeft altijd een ander leven geleefd dan hij wilde. Mist een vrouw aan zijn zijde. Maar de eenzaamheid brengt ook iets: kunstwerken waar de emoties vanaf spatten en waarmee hij het hart van de wereld wil veroveren.…

Op afstand is het makkelijk oordelen over anderen. Daarom verdiept Anne de Groot (29) zich graag in mensen en situaties die ver van haar eigen levenswijze af staan. “Zo ontdek ik dat de wereld veel genuanceerder is”, zegt de cultureel antropoloog. Zelf kreeg ze als tienermoeder ook met vooroordelen te maken. “Mijn leven is nogal onconventioneel, maar ik ben trots op waar ik nu sta.”…